L'uomo sembra fatto per nutrirsi principalmente di frutta, di radici e delle altre parti succulente dei vegetali - Cuvier
La frutta fresca contiene molte vitamine e minerali, soprattutto vitamina A e C, carboidrati sotto forma di cellulosa, zuccheri naturali ed acqua.
I frutti freschi sono quelli più ricchi di vitamine e minerali e anche quelli più appetitosi come colore, sapore e consistenza.
I frutti gialli come le albicocche, meloni e cachi, contengono il carotene che viene trasformato in Vit. A. Ad eccezione delle ciliege selvatiche e del frutto della rosa canina, le migliori fonti naturali di Vit. C sono gli agrumi come le arance, i pompelmi, i limoni e i mandarini; altri alimenti ricchi di Vit. C sono i meloni, le fragole e i pomodori.
Le mele e le banane contengono una quantità notevole di fibre sotto forma di cellulosa indigeribile, necessaria per la regolarità dei movimenti peristaltici intestinali.
Le banane contengono grandi quantità di magnesio e possono essere efficaci nel trattamento della diarrea, della colite, dell'ulcera e i alcuni casi di allergia alle proteine. Insieme alle pere contengono maggiori quantità di zuccheri naturali.
I valori nutritivi della frutta diminuiscono se essa non viene conservata nel modo giusto o se viene tenuta in frigorifero troppo a lungo.
In linea generale è meglio acquistare frutti maturi piuttosto che frutti acerbi, perché quelli maturi contengono zuccheri semplici che sono facilmente assimilabili dal sistema digestivo.
E' bene lavare sempre la frutta fresca prima di mangiarla, in modo da eliminare qualsiasi traccia di sostanza chimica, e togliere solo la parte superficiale della buccia, in modo da conservare le sostanze nutritive in essa contenute.
Prima di elencare le proprietà di alcuni tipi di frutta che ho scelto (come fatto anche per la verdura) tra quelli maggiormente rappresentativi in termini di capacità antiossidante, concludo questa introduzione alle "Virtù della Frutta" riportando uno stralcio di un articolo della giornalista-scrittrice Jean Carper, considerata negli Stati Uniti una vera autorità in materia di salute e nutrizione. Ritengo che ci siano in esso ottimi spunti che potranno risultare utili.
"Consumate almeno da 5 a 9 porzioni di frutta e verdura ogni giorno. Con una porzione si intende una quantità pari a circa a mezza tazza di frutta e verdura cotte e crude tagliate a pezzi, una tazza di verdure crude a foglia, un frutto di media grandezza oppure 180 gr. circa di succo di verdura o di frutta.
Mangiate molta frutta e verdura di diverse qualità, perché gli scienziati non conoscono ancora con precisione quale potrebbe essere quella con maggiori poteri protettivi.
Scegliete frutta e verdura fresche e mangiatele sia intere sia come succhi. I succhi, tanto quelli di frutta che di verdura, contengono sostanze anti-invecchiamento.
Mangiate le verdure crude o poco cotte. Mangiate i vegetali tipo broccoli e cavolfiori crudi o cotti a vapore, perché una cottura eccessiva li priva dei componenti ad azione anti-age.
Per ottenere un maggior apporto di sostanze antiossidanti, scegliete la frutta e la verdura intensamente colorate. I pigmenti sono ricchi appunto di sostanze antiossidanti.
Per esempio le carote di un arancione più intenso, i vegetali con le foglie di un verde più scuro, come gli spinaci, contengono una maggiore quantità di antiossidanti carotenoidi, inclusi il "betacarotene" e la "luteina".
L'uva nera, le cipolle rosse e quelle gialle contengono più "quercitina", rispetto all'uva bianca  e alle cipolle bianche.
I mirtilli, grazie al loro intenso colore (e ne parlerò in seguito nella sezione dedicata alle bacche), contengono concentrazioni elevatissime di antiossidanti "flavonoidi".
Come accennato, cuocendo le verdure a vapore, si riescono a mantenere intatti molti fitonutrienti rispetto alla bollitura".